Очень часто страхи появляются у детей, которых чрезмерно опекают. Казалось бы, усиленная опека должна создавать у ребёнка чувство защищённости и, соответственно, внутреннего комфорта, а он ощущает себя маленьким и слабым. Мир представляется ему грозным и враждебным. Иначе с чего бы взрослым оберегать каждый его шаг? А поскольку мира такой ребёнок практически не знает (ему не дают возможности познакомиться с ним по-настоящему), место знаний занимают фантазии. Неизвестное всегда страшит вдвойне. Кроме того, детские страхи нередко вызываются конфликтами в семье. Ребенок слышит, как мама и папа ссорятся всю ночь, когда думают, что он уснул. А что, если они настолько потеряют рассудок, что бросят его? Кто будет о нем заботиться? Не его ли вина, что они настолько обезумели? Эти мысли мучают и пугают его, но у ребёнка нет способа получить ответы на эти вопросы. Дети обладают очень чувствительной радарной системой. Если мама и папа обсуждают перспективу развода, если у кого-то из них не ладятся дела на работе, если дедушка умирает — они знают, что что-то не в порядке. Причем дети могут внешне не показывать своего беспокойства. Кажется, что их не волнуют ссоры родителей. Те могут кричать, ругаться, а ребенок будет спокойно играть в своём уголке. Но в большинстве случаев отсутствие непосредственной реакции на конфликт взрослых не означает, что этой реакции не будет вовсе. Она просто окажется отсроченной и выразится в какой-то другой, часто неожиданной форме. Например, ребенок вдруг начинает заикаться, писаться по ночам или бояться темноты, одиночества, привидений и проч. Поэтому иногда стоит поделиться с ребенком проблемами, чтобы он почувствовал себя частью семьи, понял, что плохое настроение мамы вызвано не его шалостями, а ссорой с соседкой, усталостью на работе или волнением за здоровье близких.
Тревожность детей тесно связана с уровнем требований, предъявляемым им со стороны родителей. Если этот уровень превышает способности ребёнка, он постоянно будет замечать, что не может соответствовать требованиям взрослых. Иногда родители считают своего ребёнка гениальным и поэтому требуют от него слишком многого. Иногда родители неудовлетворены сами собой и стараются <затолкать> в ребёнка то, что им самим не удалось, чему они сами не научились. Если ребёнок чувствует, что не соответствует требованиям родителей (не может читать достаточно быстро, безответственно относится к выбрасыванию мусора, недостаточно хорошо ведёт себя в присутствии родственников), у него могут возникнуть страхи.
Величайший страх дети испытывают, когда им кажется, что родители их не любят. Отец и мать дают ребёнку еду, дом, одежду, образование — то есть всё необходимое. Но кроме этого ребёнок должен быть уверен в безусловной, безоговорочной родительской любви. Поэтому родителям важно знать, как выражать любовь к детям.
Наиболее тяжёлым формам страхов подвержены дети, чья фантазия подпитывается образами монстров, увиденных по телевизору. Во-первых, просмотр телепередач ослабляет нервную систему ребенка, во-вторых, героями мультфильмов оказываются не добродушные мишки и милые поросята, а роботы-убийцы, вампиры, зомби. Эти герои чужеродны для русской культуры, в подсознании детей нет иммунитета против подобных персонажей.
Чаще всего первое столкновение ребёнка с серьёзной и пугающей действительностью происходит, когда он попадает в больницу. Если он ничего не знает, например, об удалении миндалин, то естественные в этой ситуации боль и неудобство будут усиливаться ощущением предательства со стороны людей, которых он больше всего любит и в которых больше всего нуждается. Если объяснить ребёнку, что с ним будут делать, он сможет собраться с силами и справиться с тревожащим его событием.
Когда ребёнок вдруг осознаёт, что он сам и люди вкруг него смертны, он испытывает серьёзное потрясение. Некоторые дети не могут оправиться от страха смерти.
Родители способны помочь детям преодолеть страхи, просто им нужно знать, что говорить и как поступать в определенных ситуациях.